新西兰中小学教育一共13年,孩子一般从5岁或6岁开始读一年级。其小学阶段分为覆盖1-8年级的8年制小学 (full primary school) 和覆盖1-6年级的6年制小学 (contributing primary school),小学教育提供广泛而全面的课程,并为学生的读写能力和计算能力奠定坚实的基础。就读6年制小学的学生,在毕业后需要进入高年级小学(intermediate school)来完成2年的课程。
完成小学阶段或者高年级小学阶段的课程后,学生将进入中学(secondary school) 阶段。在这一阶段,学生将完成9年级到13年级的课程。